LA ENTREVISTA: RAÚL SÁNCHEZ QUINTERO. PRIMERA PARTE

Son las 8 de la noche del miércoles  4 de Diciembre de 2013, tras haber regresado de la tercera ronda del Torneo Corte Inglés a mi alojamiento en Las Palmas, me dirijo al Parque Santa Catalina para entrevistar a un gran personaje de nuestro mundo del ajedrez canario. Mientras paso el quiosco principal intento adivinar donde están los jugadores de ajedrez, esos que se toman el relevo unos a otros en este emblemático parque que durante más de medio siglo ha visto como se practica en él nuestro juego-ciencia.  En principio veo sólo los de dominó, pero ya al final empiezan los seguidores de Caissa. Por supuesto, allí me espera Raúl Sánchez Quintero, cubano nacido en Santa Clara (capital de Las Villas) el 27 de Marzo de 1949. Ajedrecista (Maestro FIDE que por misterios burocráticos no posee el título), escritor, viajero, ciudadano del mundo.

"Yo era marino, estuve 10 años navegando por el mundo"

Raúl en Parque Santa Catalina. miércoles 4 de Diciembre de 2013

Imagen típica: aficionados jugando al ajedrez en el parque

G    Recuérdame como fue Raúl….cuando coincidimos en 2003 en un torneo en Lanzarote como invitados junto con Agustín Manrique, comentaste que habías llegado a Canarias a través de un barco….

Llega el camarero…yo me pido una cerveza, Raúl duda algo pero también se decide por otra cerveza….(risas)

R  Yo era marino (de nacionalidad cubana), estuve 10 años navegando por el mundo, llegué a estar de vacaciones  muy a menudo por las Playa de Las Canteras. Ya en el año 1989 sucedió que el mundo socialista estalló, se produce la hecatombe de la URSS. Entonces había una situación de tensión tan grande en el mundo de los países socialistas que me dije “A mi esto no me va a atrapar en el país (Cuba) y entonces decidí quedarme aquí (Canarias)”

G   Pensabas que a tu país no le sentaría bien aquello, podían haber guerras

R    Bueno…podía estallar una guerra Civil o lo que fuera, nadie lo podía saber. Lo que si era cierto es que Cuba era un eslabón más de la Cadena socialista y en principio era previsible que hubieran situaciones tensas. Aunque no sucedió así...

G   Bueno, aquí estabas más seguro.

R  Además ya habían fracasado los intentos de Gorbachov por extender la apertura y cambios en Cuba. Fidel Castro se negó y yo comprendí que “aquello” había caído en un proceso involucionista y no tenía nada que hacer allí, no se iba a recuperar más nunca….

Raúl como marinero

Imagen de Las Canteras en los 80, entorno que gustó mucho a Raúl

 Además  Gran Canaria era un lugar privilegiado en el mundo del ajedrez

Raúl en una simultánea (años 90 en Las Palmas)

La caída del Muro de Berlín en 1989 da paso a la caída de los bloques socialistas

No hubo "perestroika en Cuba". Gorbachov y Fidel Castro

G  Tú al principio te sentiste atraído por la revolución ¿verdad?

R   Mira yo procedo de la burguesía, pero cuando triunfó La Revolución  era jovencito y una inmensa cantidad de jóvenes de todas las clases sociales se entusiasmaron con la Revolución. Empezando porque la Revolución la hizo “La pequeña burguesía”, el campesinado participó en Las “guerrillas”, pero en la lucha en las ciudades no….como el “Asalto al Palacio Presidencial” para ejecutar a Batista…que al final fue un fracaso y fue  realizado a través del movimiento universitario.   Yo me impliqué en “La Revolución” y  lo hice además por mi cuenta (sin implicación de la familia).  Con 12 ó 13 años fui maestro voluntario (para alfabetizar cubanos)..a partir de ahí me consideraron afín al régimen. Después vendrían las fuerzas armadas …la marina y así..

Los estudiantes se movilizan contra Batista en Marzo de 1953

G   Bueno…y aprendiste a jugar al ajedrez ¿cuándo?

R   Aprendí sólo

G  ¿Pero tenían buena escuela de ajedrez en Cuba….no?

R  Eso  fue después…porque cuando era niño el ajedrez era minoritario, muy selecto. Era costumbre que a los pequeños nos regalaran  una enciclopedia, conmigo lo hicieron cuando aprendí a leer….ya que a mi me educaron en mi casa. Yo fui de mi casa al instituto y había otros que iban de la casa a la universidad (risas). En casa eran todos profesores y la enciclopedia que me regalaron se llamaba “El Libro de Nuestros Hijos”, en ella venía una parte dedicada al ajedrez (el tomo 3), venía con la leyenda del Brahman y Sisa.  Yo aprendí a jugar pero no tenía con quien hacerlo…. El primer jugador de ajedrez con el que yo me encontré fue con un inválido en las proximidades de la barbería donde me mandaban a cortarme el pelo.

La enciclopedia "El libro de Nuestros Hijos"

G ¡Qué curioso!

R Si todo esto era en La Provincia de las Villas, de donde yo soy natural. Provincia que en época de dominio colonial español se llamó Las 5 Villas, después con la independencia de Cuba pasó a llamarse las Villas simplemente y finalmente La Revolución la dividió en 3 partes tras una sublevación de los campesinos contra las medidas del nuevo régimen (la mayor parte de esos campesinos sublevados eran de origen canario). En concreto, mi villa era la de “Santa Clara”,que obviamente, el nuevo régimen pasó a llamarla “ Villa Clara” a secas (risas) y fue fundada por 16 familias vascas.

G ¿Practicabas ajedrez con el señor inválido?

R  No yo  era un niño y sólo lo veía jugar con otras personas que pasaban por allí. Fue más adelante cuando triunfó La Revolución, que empezaron a llegar asesores soviéticos de todos lados, era una barbaridad, habían asesores para todo (también de ajedrez).

En el casino español de Villa Clara había 8 mesas de ajedrez y unas 100 ó 200 de dominó y tute, juego este último que aquí no he visto que se practique.

G   Creo que el tute es más conocido en la península

R  Bueno, esto es lo  que se jugaba allí. Entre los mayores que ya jugaban teníamos al mejor jugador de la provincia, Manuel de Feria, y posteriormente nombraron a un comisionado provincial que fue Aberto E. Cancio, un hombre muy dinámico, ambos   ayudaron mucho al desarrollo de ajedrez… …

Sin embargo, según Raúl, fueron dos las figuras que definitivamente impulsaron el ajedrez en Cuba a partir de los años 60, el Comandante Bayo (militar republicano español) y el Comandante Ernesto Che Guevara, si bien eso y otras cosas muy interesantes serán contadas en la siguiente entrega de la entrevista…..

Villa Clara

Raúl de niño observa jugar a un inválido en una barbería.

Imagen de principios del siglo XX 
del Casino Español de Santa Clara

El Che observa una partida entre Grief y un joven
Spassky en la Habana, año  1962, del Memorial Capablanca.
 El ajedrez en Cuba estaba en pleno auge.

Desde el contrajuego agradecemos el inestimable material fotográfico y escrito sobre Raúl encontrado en www.cemena.org y www.canarychess.com

Este es el blog literario de Raúl Sánchez Quintero

http://elcriolloinsurrecto.blogspot.com.es/